Die tausendjährige Geschichte der Seide. Eine begehrte chinesische Erfindung
Anfänge
Es scheint, dass die Seidenraupenzucht vor etwa 5000 Jahren auf die Herrschaft von Kaiser Huang Di zurückgehe. Dieser mythische Souverän soll in dieser Hinsicht eine Rolle des Zivilisators gespielt haben. Legenden sagen, die Züchtung der Seidenraupe sei seiner Frau Lei Zu, die manchmal auch Seidengöttin genannt wurde, zu verdanken.
Auch scheinen Bänder, Fäden und gewebte Fragmente, die in der Provinz Zhejiang südlich des Jangtse ausgegraben wurden, diese Datierung zu bestätigen.
Doch könnte die archäologische Entdeckung, südlich des Jangtse-Flusses, einer kleinen Tasse Elfenbein mit einer Inschrift, in der die Seidenraupe erwähnt wird, sowie Fäden, Werkzeuge und Stoff, die angeblich 6000 und 7000 Jahre alt wären, die These viel älteren Ursprungs beweisen.
Empirische Technik
Es dauerte Jahrhunderte des Experimentierens, bis man einen perfekten glatten und runden Faden herstellen konnte.
Die Seidenraupe wurde von dem Wildseidenspinner, Bombyx Mandarina Moore, die sich ausschliesslich von weißen Maulbeeren ernährte, domestiziert. Sie entwickelte sich zum Bombyx Mori, verlor die Fähigkeit zu fliegen und zu sehen ... und entwickelte sich zu einem Seidenraupenzüchter.
Das Geheimnis der Wurmzucht und der Webtechnik blieben vor allem wegen ihrer Komplexität erhalten, aber auch aus Angst vor Bestrafung durch Verbrecher, die angeblich Geheimnisse preisgaben oder versuchten, Würmer Kokons zu schmuggeln.
Die Seidenraupenzucht
Die Eier der Seidenraupe müssen bei 33 Grad Celsius aufbewahrt werden und kurz vor dem Entschlüpfen, bei 40 Grad. Die jungen Seidenraupen fressen ausschließlich Blätter der Maulbeerbäume und werden jede halbe Stunde ernährt. Die Blätter der Maulbeeren werden in einer kontrollierten Umgebung aufgezogen. Die Seidenraupen werden auf flache Tablette gelegt, die übereinander gestapelt und bei konstanter Temperatur gehalten werden.
Nach 25 Tagen, umwickeln sich die Würmer in 3 bis 4 Tagen selbst mit einer gelatinartigen Substanz, welche beim Kontakt mit der Luft aushärtet und zum Kokon wird. Die Kokons werden dann in einem trockenen, warmen Platz für acht oder neun Tage lang aufbewahrt.
Herstellung
Dann werden die Puppen durch Dampf abgetötet. Die Kokons werden in heißes Wasser gegeben, in dem sich die schützenden engen Filamente auflösen.
Die Fäden werden anschliessend auf die großen Spulen aufgewickelt und in Seide gesponnen. Einzelne Kokonfilamente weisen eine Länge von etwa 600 m bis 1000 meter auf. Fünf bis acht sehr dünne Filamente werden zusammen abgewickelt, um einen einzigen Seidenfaden zu bilden, welcher später gefärbt und gewebt wird.
In jeder herstellenden Provinz waren die Würmerzucht, das Rollen der Seide und das Spinnen von Fäden die tägliche Arbeit der Frauen. Weberei und Stickerei wurden zu Hause oder in großen Werkstätten ausgeführt.
Von der Verwendung von Seide
Ursprünglich war die Seide ausschließlich dem Kaiser, seinem Familienkreis sowie hohen Würdenträgern vorbehalten. Verwendung und Farben waren sehr kodifiziert. Der Kaiser trug in seinem Palast lange Gewänder aus weißer Seide, während gelb, die Farbe der Erde, von den Mitgliedern der kaiserlichen Familie getragen wurde.
Mit der Zeit verbreitete sich die Nutzung der Seide. Unter anderem wurde sie auch verwendet, um Seile und luxuriöses Papier herzustellen. Unter der Han-Dynastie und bis zu der Tang-Dynastie, diente sie sogar als Wechselwährung, um Steuern und Beamte zu bezahlen. Die Preise wurden durch Almosen berechnet.
Die Seidenstrasse
Die Seide wurde nach Europa transportiert. Als Seidenstraße bezeichnete man ein mythisches Netz von Karawanenstrassen, das aus Vereinbarungen mit den Stämmen Zentralasiens stammt. Daraus entwickelte sich der Handel allgemein und der Handel mit Edelsteinen, wie Gold, Jade oder Silber, insbesondere mit den Römern und Hindus.
Dieses Netzwerk von Handelswegen verband die Stadt Chang'an (heute Xi'an) mit der Stadt Antiochia im mittelalterlichen Syrien (heute Türkei). Es durchquerte China, Zentralasien, Nordindien, das parthische (nomadische Ost-Iran) und römische Reich und verband das Tal des Gelben Flusses mit dem Mittelmeer.
Aber nicht nur ausländische Kaufleute reisten auf ihr, sondern auch Gedanken und Religionen, wie der Buddhismus und der Islam, verbreiteten sich von Indien über den transsibirischen Weg nach China.
Um 760 begann der Handelsrückgang zugunsten der Seewege, die als sicherer galten.
Einige anekdotische Fakten
Im Jahre 1907 entdeckte der Archäologe Aurel Stein in den Höhlen Tausend Buddhas, Gemälde auf Seide und Leinwände, insgesamt 20 000 Manuskripte, die er mitnahm, um sie vor Plünderern zu bewahren. Diese Schätze gehören heute dem Britischen Museum, der British Library, der Library of Indian Affairs und dem National Museum von New Delhi.
Einige Berichte erzählen, dass die Soldaten der Legionen von Marcus Licinius Crassus in der Schlacht von Carrhes im Jahre 53 v. Chr. von den bunten Seidenbändern der Parther so erschrocken waren, dass sie flohen. Oder dass die Römer bereit waren, alles zu tun, um eine Seiden-Toga zu erhalten. Um ein Überlaufen zu vermeiden, verbat das römische Recht den Männern die Toga.
Auch die Barbaren schätzten die Seide, und im Jahre 408 behauptete der Gothe Alaric während der Plünderung Roms, der Stadt ein Lösegeld von 5.000 Pfund Gold, 3.000 Pfund Pfeffer, 30.000 Pfund Silber und 4.000 Seiden-Tuniken.
Das Geheimnis ist unbehütet
Seit Beginn unserer Ära ist die Seidenraupenzucht kein Geheimnis mehr für Korea. Im Jahre 440 war die Technik auch in Indien bekannt und um 550 n. Chr. war die Seidengewinnung im Byzantinischen Reich bekannt. Um davon zu profitieren gelang es jedoch Einwanderern, Mönchen oder Händlern einige Eier und Kokons zu schmuggeln und das Geheimnis preis zu geben.
Die byzantinische Seidenindustrie war geboren und versuchte, mit China zu konkurrieren. Obwohl die Seide von guter Qualität war, war der Konkurrenzkampf gross da die chinesische Seide von Käufern im Nahen Osten und Europa bevorzugt wurde.
Erst im 6. Jahrhundert begannen die Perser, diese Kunst zu beherrschen und ihre eigenen Techniken zu entwickeln, und im 13. Jahrhundert, zur Zeit der Kreuzzüge, wurde Italien in der Produktion europäischer Seide führend, als sie geschickte Weber aus Konstantinopel herholte.
Seidenherstellung heute
Ende der 1970er Jahre wurde China wieder zum größten Seidenproduzenten der Welt und obwohl es mit synthetischen Fasern konkurrierte, hat sich die Produktion in den letzten 30 Jahren verdoppelt.
Gegenwärtig produzieren China und Japan zusammen die Hälfte der Weltseide.
